ULTIMO ROUND
Storia del pugile sinti Johann ‘Rukelie’ Trollmann

Johann Trollmann, pugile tedesco di origini zingare nato nel 1907, fu un atleta dalle potenzialità incredibili, paragonato spesso al famosissimo Muhammad Alì, anche per le movenze leggiadre e sinuose, molto più simili a quelle di un danzatore che allo stile di un pugile. Caratteristiche vincenti ma non apprezzate dall’ambiente nazista che nel 1933 gli tolse il titolo dei pesi medi e iniziò a contrastarne la carriera. Da quel momento Trollmann lottò contro la Federazione pugilistica tedesca e cercò sempre di irridere il sistema. Nel 1938 fu costretto alla sterilizzazione in quanto sinti, nel 1942 venne deportato in un campo di lavoro e sfruttato come “sparring partner” negli incontri di pugilato organizzati dalle guardie naziste, divenendo vittima sacrificale, umiliato e deriso pur di mangiare, di resistere. Nel ’44 Trollmann, ormai stremato e ridotto pelle e ossa, rialzò il capo e con un ultimo sforzo sconfisse il suo aguzzino, il Kapò Emil Cornelius. La vittoria gli costò la vita: Trollmann venne trovato morto in circostanze misteriose. Si parlò di morte accidentale. Ma nessuno ci credette e ci crede. Nel 2003 la federazione pugilistica tedesca ha deciso di riconsegnare la cintura, sottratta a Trollmann settant’anni prima, alla figlia Rita Vowe-Trollmann, nominando così ufficialmente Johann Trollmann detentore del titolo di campione tedesco dei pesi medio-massimi.

Johann Trollmann, a German boxer of Romani descent born in 1907, was an athlete of incredible potential. He was often compared to the world-famous Muhammad Ali, not least because of his graceful, sinuous movements, which were more akin to a dancer’s than a boxer’s. These were winning traits, but they were not appreciated by the Nazi regime. In 1933, the regime stripped Trollmann of his middleweight title and began to undermine his career. From that moment on, Trollmann fought against the German Boxing Federation, constantly mocking the system. In 1938, he was forced to undergo sterilization because he was Sinti. In 1942, he was deported to a labor camp where Nazi guards exploited him as a “sparring partner” in boxing matches. He became a sacrificial victim, humiliated and mocked just to survive. By 1944, Trollmann was exhausted and emaciated. With one last effort, he raised his head and defeated his tormentor, Kapo Emil Cornelius. The victory cost him his life. Trollmann was found dead under mysterious circumstances. It was ruled an accidental death. But no one believed it then, and no one believes it now. In 2003, the German Boxing Federation returned the belt that had been taken from Trollmann seventy years earlier to his daughter, Rita Vowe-Trollmann. This officially named Trollmann the holder of the German middleweight championship title.